The high point of the annual calendar of events in Foligno, the Quintana joust and the enormous build-up of festivities surrounding it, celebrating the baroque heydey of the city of Foligno, will run from June 4th to 18th.
It is considered by tradition the ‘centre of the world’. Foligno, in the heart of Umbria and Italy, is famous worldwide for the Quintana, the jousting tournament which in June and September renews the challenge among the knights of its ten wards. An exciting challenge where each knight, riding his own galloping horse, has to catch a series of rings (which gradually become smaller and smaller) hanging from a wooden statue called “Quintana”. It is a great feast of people, colours and passions, but also an accurate historical, scenic, iconographic and gastronomic reconstruction of the Italian Baroque. This is Foligno, with its 17th century palaces, museums, Baroque Oratories and the first edition of the Divine Comedy by Dante Alighieri, printed here in 1472.
The Costumes
They date back to the period from 1580 to 1620. It is the Hispanic style transferred to Italy, in an area which was under the Pope’s rule. For the production of the costumes worn by the various characters of the Quintana, reference is made to paintings or other iconographic documents of that period: the most talented city tailors make the costumes using precious and valuable fabrics. Vintage jewellery made by goldsmiths of Foligno with precious materials complete the work.
The Rings
The rings, like the statue which has given the name to the tournament, are another unmistakable symbol of the challenge in Foligno. They are hand-made, in three different sizes of eight, six and five cm diameter, and are adorned with white and red strips, the colours of Foligno coat of arms. But why use rings? This type of tournament was introduced after the Roman quintana games where the knights had to hit a trunk or a pole driven in the ground. The knight had to hit, with a spear, circles of different sizes drawn on the trunk thus obtaining different scores and making the challenge more exciting. In later periods circles were drawn on the shields of the statues used for the tournaments; finally rings were used in the same way as they are in the present game.
The Taverns
The Taverns are the heart of the Wards. Each ward has got its own tavern where people meet and taste Umbrian traditional dishes, an occasion which brings back the atmosphere of the spectacular banquets typical of the Baroque period. The food served in the taverns by characters in costumes is prepared following the 17th century recipes. From the architectonic point of view the taverns are very interesting because they are located in the cellars or other parts of the old palaces in Foligno city centre. The wards compete also in the “Gareggiare dei convivi”, a competition of banquets which doesn’t consist only in food tasting, but it also includes cookery display, decorations and performances of musicians and actors in the setting of Late Renaissance and early 17th century. The taverns are open in June and September.
Dal 2 al 18 Giugno 2011 torna a Foligno la Giostra della Quintana, la manifestazione storica annuale (ripresa nel 1946 dopo un secolo di pausa, ndr) ispirata alla competizione equestre medioevale e che riporterà la città indietro nel tempo, quando le donne erano "Dame" e gli uomini "Messeri".
Con il termine "Quintana" si fa riferimento alla quinta via dell'accampamento romano, ove solitamente aveva luogo l'addestramento dei soldati che, armati di lancia, si lanciavano contro un fantoccio, chiamato comunemente "Saracino", cercando di infilare l'anello sospeso ad una mano dello stesso.
La Giostra della Quintana è la più conosciuta ed apprezzata competizione equestre italiana, tanto da essere indicata come "L'Olimpiade delle competizioni equestri": dieci cavalieri rappresentano i dieci rioni della città, che per l'occasione assumono un "Nome finto" (il cavaliere del rione Ammanniti è "Il Gagliardo", Badia ha "L'Ardito", Cassero "Il Pertinace", "Il Furente" per il Contrastanga, "Il Fedele" Croce Bianca, "L'Animoso" Giotti, "Il Generoso" La Mora, "Il Baldo" Morlupo, "Il Moro" Pugilli e "L'Audace" Spada), e gareggiano in armatura in sella ad un cavallo, con lo scopo di infilare i fatidici 9 anelli divisi in tre tornate con 3 diversi diametri sempre di dimensioni minori (10, 8 e 6 cm). Alla fine il cavaliere che riesce a realizzare il punteggio maggiore si aggiudica il Palio della Quintana, che verrà assegnato al termine della competizione al "Campo de li Giochi".
La prima gara, questa di Giugno, si tiene il sabato in notturna ed è denominata "La Sfida", mentre la seconda si disputa nel pomeriggio di una domenica di settembre, ed è chiamata "La Rivincita".
Ma la Giostra della Quintana non è soltanto il Palio. Infatti, la sera precedente la competizione, un corteo di 600 personaggi in costume sfilerà per le vie della città. Per non parlare delle taverne...
Di seguito, il programma dell'edizione 2011:
Dal 6 al 17 giugno
Tutte le sere - Apertura delle taverne
Da lunedì 6 a mercoledì 8 giugno
ore 21.00 - Gareggiare dei Convivi
Lunedì 13 e martedì 14 giugno
ore 21.00 - Gareggiare dei Convivi
Venerdì 17 giugno
dalle ore 21.00 presso Piazza della Repubblica
Lettura del Bando e Benedizione dei Cavalieri
Corteo delle Rappresentanze rionali
Sabato 18 giugno
ore 21.00 prezzo il Campo de li Giochi "M. Formica e P. Giusti"
Giostra della Quintana "la Sfida"
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